كان أول ذكر مكتوب للوجبات السريعة الأصلية من قبل المؤرخ إدوارد جيبون في القرن الثامن عشر، والذي أشار في مذكراته إلى “قطع من اللحوم الباردة” باسم “ساندويتش”.
وتم تسميتها على اسم جون مونتاجو، إيرل ساندويتش الرابع، وهو أرستقراطي إنجليزي من القرن الثامن عشر، على الرغم من أن التسلسل الدقيق للأحداث لا يزال مفتوحًا للنقاش، بحسب صحيفة ديلي ميل.
في النسخة الأكثر شهرة، يقال إنه أمر خادمه أولاً بإحضار لحم البقر له بين قطعتين من الخبز في صيف عام 1762 حتى يتمكن من تناول الطعام دون مقاطعة شغفه بالمقامرة.
يُفترض أنه كان يفضل هذا النوع من الطعام، لأنه كان يسمح له بمواصلة لعب الورق، وخاصة لعبة الكريبيج، أثناء تناول الطعام دون أن تصبح أوراقه دهنية من أكل اللحوم بيديه العاريتين، وبما أن مونتاجو كان أيضًا إيرل ساندويتش الرابع، فقد بدأ الآخرون في طلب “نفس ما طلبه ساندويتش”.
على نحو أكثر بساطة، يشير كاتب سيرة ساندويتش، نام رودجر، إلى أن الوجبة الخفيفة التي تحمل نفس الاسم لم يتم اختراعها لتوفير الوقت، ولكن حتى لا يضطر سيادته – وزير الدولة المدمن على العمل – إلى مغادرة مكتبه لتناول طعام الغداء.